2.54 战船 (第2/3页)
知道，如今民间有着大量的走私贸易。由于我朝铜钱信用极佳，被大量走私到其它国家，甚至有些国家停用了自己的通货，而改用铜钱。硬通货的外流，必然导致整个大宋财富的流失。然而这一年以来，情况又有所变化。目前临安铜厂的产铜量已比去年提高近五倍，而兰溪又有新的铜矿区。臣听皇家实验室的学者说，等到发电机制造出来之后，便可以使用电解法制造铜材了。如此过上几年，我朝的十多家主要铜矿区都使用了此种方法，铜的产量将会以几十倍的提升。到了那个时候，硬通货是否能够回收，已显得不太重要了，反而是一些战略物资或百姓日常所需，这才是最重要的。因此臣以为，目前与外国商人贸易时，自然可以先用硬通货换取大宋的物品，但为了回收会子，也需要这些外国商人以会子支付，从而将民间的会子逐步回收。但再过上一两年，我朝将逐渐以战略物资作为商品的交换物，例如优质的造船木材或钢锭，甚至可以让大宋朝在其国内建造贸易码头，并且就地开设工厂，直接将成品的原料运回。如此一来，即减少了运输的成本，又省去了再次加工所带来的麻烦，毕竟运回一船成品的铁锭，要比运回一船铁矿石更为花算。”
众人听得纷纷点头。理宗听了一时沉思不语，过了一会儿又道：“丞相所言极是。如果战事一起，战略物资自然要放在第一位，至于硬通货倒是其次了。依丞相所说，我朝应该大力发展沿海一带的对外贸易，其实朕也有此意。如今与西方诸国的陆路已无法通行，因此海上贸易才会发展起来，这也是情理之中。至于走私之事，朕也略有耳闻。虽说《舶条法》已出台多年，可仍然无法阻止民间的走私现象，看来此事需立时解决才是。”
史弥远点头道：“皇上圣明。如果朝庭大力加强官办贸易，并且逐步降低通关税率，便能有效制止走私现象。如今我朝的当务之急并不是要在对外贸易上获得更多的税收，而是要鼓励对外贸易，将其它国家的战略物资源源不断地运往大宋，而对这些贸易国，可以直接支付硬通货，又或是以临安几家工厂所生产出来的新商品作为交换。”理宗点头道：“丞相所言甚是有理。如今我朝的铜、银提炼技术已大获改进，自然使得硬通货储备大增。再过两三年之后，大宋的硬通储备将是以往的几十倍之多，自然也不会在乎小批量铜钱的外流了。在开战前存储些粮食、木材、木炭、马匹，以及火炮所需的火药，这才是当务之急。既然丞相将此事提了出来，便由丞相去办理对外贸易一事吧。至于商船与战船的改造，便由李卿负责，赵将军在旁协助战船的改进一事吧。”
李不伟等几人连忙点头，又听史弥远道：“皇上圣明。不过既然要加大对外贸易，臣以为，不仅需要对已有的商船进行改造，甚至还要建造更大的商船。臣听李大人说，蒸汽机是可以用到福船之上的。因此臣认为要建造更大的远洋船队，现在正是时候。”理宗道：“关于远洋船队一事，李卿在奏折中已有所提及，与丞相说的也不冲突。既然如此，就先从临安与福州两家船厂开始改造吧。李卿以为如何？”他最后这句话，自然是问李不伟的。
临安船厂，李不伟已经去过一次，其造船能力自然是非同小可。至于福州的船厂，听说是采用当地最适于造船的木材，因此也应是不错的选择。更何况两个船厂都临海，相互之间运送物品也极是容易。只是两家船厂显得稍少了些，倘若能再加入另外一家大船厂，便完全能够满足需求了。想到此处，李不伟忙道：“皇上所言极是。这两家船厂正是最佳之选。只是臣以为，水师的组建与改进绝不是一朝一夕便能完成的。新的战船制造出来之后，水手要掌握新船的操作方法，士兵也要学习船载火炮的射击技巧，更有锅炉工、机修工等都需要培训，因此臣想请皇上将镇江府的船厂也加入改造的行列。如此一来，便可以在短时间内装备一只新式战船部队了。”
理宗笑道：“李卿的要求，朕自然是要答应的，就准了你吧。”李不伟连忙称谢。
早朝散后，距离午饭时间尚有一段时间。李不伟匆匆向外走去，心中有一事颇不明白。昨天晚上，他已将美洲大陆的事情向史弥远简单提了一下，虽然未加以详细说明，但至少也让史弥远知道了在西边更远的地方，还有另一‘小’片陆地，那里虽然也有人居住，却大部分是以部落的形式散居于各地。然后他又多少透露了一些殖民的想法，但并未提及具体如何做法。今日早朝之上，史弥远对于美洲一事只字不提，只是说到加强与大食波斯等国的贸易，这让李不伟多少有些不解。也许是史丞相另有安排吧，李不伟这样想道。
据考证，生活在美洲的印第安人，其祖先可能是是在大约两万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，又或者是通过冰封的海峡陆桥过去的。印第安人经过两万年的分化，产生了许多不同的民族和语言，在历史上曾建立过四个帝国，最重要的是中美洲的阿滋特克帝国和南美洲的印加帝国，发明过玛雅文字，对天文学研究的造诣也相当深，又为世界提供了玉米、番薯、西红柿、烟草、可可等作物。
当然，李不伟不会将这些内容全部告诉史弥远了，他只是略为提到西边有一小片陆地，又有些新的农作物。倘若将这些农作物引入大宋，过不了几年，便可一举解决了全国的粮食问题。史弥远当时并未问及李不伟的这些信息从何处得来，只是就此事又与李不伟谈了很长时间。李不伟原以为史弥远会在朝堂之上提出此事，结果却大出意料。李不伟此时又想起昨日告别时，史弥远说的那句话‘贤侄啊，关于贸易与新陆地之事，就由老夫来处理吧，贤侄只管改造远洋商船便是。”
李不伟想得入神，脚步也不由得慢了下来。正在此时，忽然听到身后有人笑道：“李贤侄，过几天老夫要去西湖边上钓鱼，贤侄如有时间，便请一同前去吧。”李不伟忙道：“既是丞相有请，晚辈焉有不从之理。”史弥远点了点头，径直向前去了。
李不伟此时也回过神来，心中又开始想着船只的改进之事，匆匆出了宫，约了赵善湘之后，直奔实验室而去。等他赶到实验室，范东来等人早已等候多时。当然，还有临安船厂的方稳，以及火炮厂的杨万景了。
几人坐定之后，李不伟正待问一下蒸汽机的改进之事，便听范东来道：“校长，大口径蒸汽机的制作工艺已不成问题，反倒是锅炉无法按照设计制作。”范东来说此话时，先是一脸的兴奋，后又流露出些许失望。李不伟一时也有了兴趣，忙问道：“范大人仔细说说？”范东来点了点头，道：“目前的锅炉，所用的蒸汽压力并不太高，蒸汽锅炉等于是一个盛水的大直径圆筒，两端用球形封闭。后来我们又改用卧式锅锅，在锅炉内增设燃烧室，但因为锅炉的烟气散发过快，仍然无法充分利用热量。为了增加受热面积，新的锅炉将在锅壳中加装火筒，在火筒前端烧火，烟气从火筒后面出来，通过砖砌的烟道排向烟囱，并对锅壳的外部再次加热。如此一来，便可以同时对锅炉的内部与外部加热了，不仅利用了燃料燃烧时的热能，而且还有效利用了烟气的热能。如果这种锅炉体积不大的话，以目前的工艺也比较容易加工。”李不伟听他如此说来，又急问道：“如果大型锅炉呢？”范东来道：“如果是大型锅炉，例如蒸汽机船上所用的锅炉，则需要采用多火管的方式，即多个燃烧室，多个加热点。具体的做法是将一些火管装在锅壳中，构成锅炉的主要受热面，烟气在管内流过，便可将管外的水加热了。实验室的设计是：在锅壳的存水线以下尽量可能多地铺设火管，此种方法的热效率最高，但制作起来也极为复杂，而且火管与锅炉的受热程度不同，又以法兰盘与锅炉相连，恐怕会引起热变形，从而出现漏汽现象。如此一来，引发的事故将是极为危险的。”
范东来所说的事故，是指蒸汽从锅炉中泄出，冲入木炭或煤的燃烧室，便会使水蒸汽与木炭高温反应，生成一氧化碳气体，从而发生爆炸。李不伟自然也是知道此事，因此对于锅炉的设计与制造，他一直是极为小心谨慎的。
范东来接着说道：“几日前，我们将铸造锅炉的材料与另一种锻造材料进行了应力测试，又与石大人经过了详细计算，得出这样一个结论：如果采用锻造或轧制钢板制作锅炉，不仅强度大为提高，而且其重量也能减轻一半，比起现有的铸造锅炉要好上数倍。只是如果要做大型锅炉的话，就无法一次成型，而其接缝处如何连接，显然又是个问题了。”
李不伟听得点头不语，心想：钢铁的焊接目前还是个
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