第十八章 东征（1） (第1/1页)

苏铄养病期间，北燕军南下，攻占了青州重镇城陵，青州刺史苏骏不战而逃，青州大半陷入敌军。朝廷还在为派谁救援青州迟疑不决时，远在陇州的大将军宁怀祖已火速派兵东进，不仅守住了青州郡治丹城，还围住了城陵，并将敌军主力阻隔在大江北岸，使其不得救援。

宁怀祖的西府兵如此神速，令朝廷震惊。初战告捷后，宁怀祖即上书请朝廷增援，点名要宁怀远接替苏骏，并废苏骏为庶人，以惩其失职之罪。萧元绍收到宁大将军咄咄逼人的上书，不由得羞愤交加，竟要御驾亲征，亏得身边亲信劝阻，才打消这个念头。可冷静下来细思，派何人救援依旧是个难题。眼下在京城的宁怀远可谓是最合适的人选，倘若派他，却是遂了宁大将军的意，更令青州重回宁氏的势力范围，这是萧元绍绝不愿看到的。吴州的江邵也是最合适的人选之一，可十年前江氏作乱仍令萧元绍心有余悸，不到万不得已绝不敢启用江家人。

皇上的处境苏铄最了解不过。早在北燕南下之时，他就上书请战，萧元绍看他旧伤复发没有立即批准，不想却被西府兵钻了空子。而此时宁大将军已指明要宁怀远出兵，他再上书请战，则是摆明与宁氏为敌。虽然苏家近年有崛起之象，但要与宁氏抗衡还远远不及。可是父亲苏骏尚在青州，被西府兵要挟，他又不能不救。

正当苏铄犹疑不定之时，曲若凌却找上门来，提出要与苏家共同出兵。

“你为何帮苏家？”苏铄十分诧异。

曲若凌没有立即回答，他凝视着书房上的“累世公卿”几个大字，就着清茶品咂许久，才转身对苏铄道，

“不是帮苏家，而是宁家。宁家树大招风，已然引起皇上和朝廷的忌惮。大将军年前族灭吴州周氏，如今公然派兵东进，皇上怒不可遏。倘若再不阻止大将军，他怕是要步当年江大将军后尘。可是，如今……”

“如今各个世家未必像十年前，帮江大将军那样帮宁大将军。他擅杀公卿，族灭大家，令各族尽皆胆寒。倘战事起，其他各族定群起攻之。宁氏不保，曲家必将势孤。”苏铄讲出他没有说的话。

言罢，两人相视一笑，眼中尽是欣赏之意。

随着四族老一辈砥柱先后殒故，其后辈俊才逐渐受到朝廷内外瞩目，其中最耀眼者非曲少将军和苏三公子莫属。一个是朝廷最年轻的镇东将军，一个是年纪轻轻即战功赫赫的平北将军，朝廷内外也多将两人相提并论。唯一不同，曲若凌是曲家血统纯正的嫡孙，其母沈氏出自东夏朝第六大族吴兴沈氏，而苏铄虽名为嫡孙，实则庶人之子，混杂的血统常被世家大族鄙夷。故每年大族品评，曲若凌名望地位远远高于苏铄。

两人年纪相仿，少时亦属好友，只是近年分属不同阵营，才渐渐疏远。这次合作抗敌，竟是两人期盼许久的意外之喜。上书征得朝廷和各族同意后，两人不敢耽搁，三日后即发兵前往青州。

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