631话：明清交战 (第1/3页)

吴三桂深通官场之道，他广交朝廷内外大员，建立起密切的政治关系，从而保证了仕途顺利，扶摇直上。吴三桂担任总兵，就是由蓟辽总督洪承畴提名，约辽东巡抚方一藻共同推荐，经总监关宁两镇御马监太监高起潜同意，并由他向朝廷报告，经崇祯批准的。

这三个人的地位相当重要，方一藻为辽东地区行政最高长官，洪承畴为一方统帅，而高起潜虽然说是宫廷中掌管御马的太监，却是由皇帝钦命，位在诸将帅之上的监军。吴三桂与他们都有着特殊的关系，方一藻巡抚辽东时，吴三桂即拜在他的门下，与他的儿子方光琛缔盟成为忘形之交。

洪承畴以兵部尚书出任蓟辽总督，吴三桂又拜在他的门下。洪承畴的幕僚谢四新博学，深得他的信用，吴三桂与他的交往最深厚。高起潜对于吴三桂来说，更是一个强有力的后台人物。明末，宦官操纵权柄，凡为官为将的，如果得不到他们的支持，很难立足于朝廷。特别是皇帝信任的宦官，派到各地监军，而在边镇者，悉名监视。高起潜以知兵著称，崇祯皇帝委任他，监视宁远、锦州及山海关诸军。

不论是哪一级将官，他们的一言一行都处于监军严密的监视之下，稍有得罪，不仅丢官，甚至有掉脑袋的危险。吴三桂拜高起潜为义父，他们之间的关系必定要超过同方一藻、洪承畴等人的关系，毫无疑问，会得到他们格外的庇护，给吴三桂加官晋爵只是时间问题。

这些权势显赫的人物都成了吴三桂的后援，所以洪承畴一提名吴三桂担任总兵，正合高起潜的心意，他亲自写题本，立即被批准，与吴三桂同时提名的还有刘肇基担任总兵，却没有获准，到次年才通过。洪承畴出关将虚冒钱粮的千总刘某处死，此千总为高起潜的人，高起潜对洪承畴大为不满，因此洪承畴提名与高起潜没有多少关系的刘肇基，高起潜不予支持，即成罢论，可见高起潜的权势之大。

由于有高起潜、洪承畴、方一藻等三人的一致支持，吴三桂轻而易举地登上将坛，身挂帅印，达到为将者所企望的地位。吴三桂入选总兵，除了必不可少的社会关系，也是当时军事的需要。

洪承畴原任陕西三边总督，同李自成农民军周旋十多年，当辽东军事时局日益恶化，明军防御吃紧时，被调到这里，出任明军的统帅。他一到任，就检查各处兵士训练，兵力配置，及将领优劣等情况，他阅示山海关内外，发现明兵的训练不足。

来自前线的侦察情报，使他感到虏情紧急，而明兵必即刻尽速完成训练，以应付同清兵的不可避免的战斗。此时急需选举辽东练兵大将，速图整练军队，提高他们的作战能力。他与高起潜、方一藻选中吴三桂，来负责统练辽兵，包括演习刺杀、熟练使用各种武器，布阵、进退方法、掌握战斗号令等等，这对于每个士兵都是至关重要的，同时也关系到战役战斗的胜败。

担任此项任务训练的人，不仅要有实战经验，而且应当通晓兵法，以此而论，吴三桂倒是一个很合适的人选。洪承畴提出一项练兵计划，业经高起潜同意，朝廷批准，即从现有辽兵中抽出一万，分驻中后所与前屯卫两处，正居关外八城的适中之地，责成吴三桂和监纪通判朱国梓详审安插，分合操练。

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