小夏上头有三个姐姐，她是家里第四个女孩，因此父母取名叫招弟。为的是借这个名字，能招来一个男孩。可惜她父亲命中无子，又生了两个都还是女孩。

后来那两个女孩一个送人，一个夭折。

招弟的爹是个好吃懒做的，好在家里有几亩薄田，倒不至于饿着。但多年想要儿子而不得，他便怪罪在妻子身上，常常在外面浑天海地的混，回到家就对老婆女儿非打即骂，说自己倒了八辈子血霉，讨了她这么一个老婆，生的都是赔钱货。招弟的娘郁结于心，加上后来生最后一个女儿的时候失于调养落下病根，又没有前看病，渐渐的就小病拖成大病，终至一命呜呼。

他爹死了老婆，便托媒人说和，想娶同村的一个寡妇。庄户人家没有那些守节的心思，也欣然同意，条件是必须要八两银子的聘礼。

招弟的爹哪有八两银子？只得把招弟卖了。

留下来的这两个女孩肯定是要好好查查底细的。

雪儿家是普通的农户，上头两个哥哥一个姐姐，原本日子也过得去，去年他爹突然生了重病，花光了家里的积蓄不说，还欠了一大笔的银子。后来连家里的土地都卖了，还是不行。雪儿是自己提出来要卖了自己给父亲看病的，她娘开始时还不舍得，雪儿说总不能让她看着老爹病死而无动于衷。若那样，她也没脸或在世上了，索性一头撞死了事，仍到九泉之下伺候她爹去。

她娘没办法，只得同意。

以为同着雪儿的遭遇，庄头还多给了他们一倍的银子。

招弟，也就是现在的小夏，遭遇比她还要可怜。

一般想招弟这样大的女孩子，统共也买不了多少钱，偏偏林家给的银子多。十五两，这下不仅聘礼银子有了，连成亲的花费也有着落了。

据说招弟年纪虽小，倒是挺能干的，她前头两个姐姐已经出嫁了，三姐随她老子，也是个好吃懒做的，而且品格也不好，曾经在集市上偷东西被当场抓住。家里的活里里外外都是招弟在干，而且还常常挨她那酒鬼老子的打，这丫头性子也是真好，从来无一句怨言。当年她娘病得厉害的时候，也是这丫头忙前忙后的伺候端屎端尿，若没有她，她娘还活不了那么久。邻居看她可怜，也常常接济，这小丫头一件件都记在心里，平常若是得闲的时候就帮邻居们干点活计回报。

招弟的爹原本是想卖了三丫头的，庄头查过之后，知道她品行不佳不肯要，才换的这四丫头。

听完这丫头的身世，黛玉不免又唏嘘一回。想起小夏那比一般女孩子瘦小的身子，有时也将自己吃剩的饭菜命人拿了去赏她。

小孩子只要营养跟得上，身子长得很快。不过是半个月不到的功夫，两位嬷嬷派人送她们回来，说是规矩都学的差不多。黛玉在看见小夏，那孩子倒白净了不少，好像也长高了些，也不似先前的胆怯怕事，倒是大大方方的赶上来给黛玉磕头。

提到老爷，小夏身子有些瑟缩，似是有些害怕。紫鹃估摸着她是又想起她爹来了，这小丫头估计是从前被打怕了，对男子有一种本能的恐惧。她笑了笑道：“老爷是个和善人，不会随便打骂人的，只要你们老老实实在这院里当差，不知有多少的好处呢。”

她说的倒也不错，历来姑娘们身边的丫

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“你爹为什么打你？”

“没有为什么，我爹喝醉了常打人的，我几个姐姐都挨过。”

黛玉皱了皱眉，又问：“你叫什么名字？”

“招弟。”

招弟就这么留下了，黛玉觉得招弟这个名字不好听，给她另取了个名字叫小夏。另一个被留下的女孩十二岁，叫雪儿，是看着规规矩矩踏实肯干的那种。黛玉命人将二人带下去梳洗一番，一起都送去两个嬷嬷的居住的小院，先让嬷嬷们调*教好规矩再送回来，

黛玉看她不似先前的瘦弱，心情也不错，赏了她一盘桂花糕。雪儿也比先前白净了，穿了鹅黄色净面四喜如意纹的褂子，下面是同色裙子，垂首侍立，很恭顺的样子。问了她几句话，应答都还得体，并未厚此薄彼，黛玉也赏了她一盘子点心，只是不是桂花糕，而是一盘枣泥山药糕。

紫鹃领她们下去安置，不免又是一番嘱托，无非是以后好好伺候姑娘，好好在这院子里当差，不许乱嚼舌根子，不许对外透露这里的情况之类的话。又道：“院门何时关何时开，都是有定例的，你们俩可当心些，别弄错了。常来这院里的人除了各处的管事奶奶们，便是老爷。对了，二人姨奶奶有时也会过来，不过是来瞧瞧姑娘，呆一会子就走的。”

小夏眼神呆呆的，似乎一时消化不了这么多消息。

紫鹃倒觉得这孩子单纯的好笑，一点子心事也藏不住，不由笑道：“雪儿，小夏还小，有些事你多提醒着她些。在这屋里当差，一切以姑娘为先，屋里端茶送水的不用你们，其他倒没什么机会，只是要谨记一点，不可冲撞了老爷。”

雪儿道：“紫鹃姐姐放心，我们都知道了。”

62 第62章 (第2/3页)

不好要求什么，常常自己弄些杏仁自己制作，倒也不错。

后来回了扬州，林如海自然记得女儿这个习惯，黛玉却因为喝惯了自己制作的杏仁茶，嫌外面做的不合胃口。好在杏仁什么的都是现成的，配方也有，倒也不费事。

“还有一些，也不过十天八天的就没了，早些做好，免得到时候着急。”

杏仁在水里跑了许久，外面的那层棕黄色的包衣已经起皱，剥起来并不困难，但那么一大海碗，却不知要剥到猴年马月呢。黛玉道：“雪雁，你找个人来帮你，岂不快些？”

雪雁一边仍快速的剥着杏仁，一边道：“找谁来剥，紫鹃姐姐去洗果子里，慧儿姐姐又忙着伺候姑娘，小丫头子们常要干些粗活的，手上什么都摸，有的连手都不肯好好洗。给姑娘吃的的东西，怎么能不干不净的？”

正说着，外面突然传来说话声。

雪雁起身笑道：“必是紫鹃姐姐回来了，我瞧瞧去！”

黛玉指着她的背影笑，对慧儿道：“你瞧瞧，都是老大不小，也不知什么时候能稳重些？”

慧儿听完不由也笑了，黛玉问她笑什么，慧儿道：“听姑娘这口气，倒不像是一个小孩子的话，倒像是一个成年的姑娘嘴里说出来的，不知道的人，只听这句话还以为姑娘比雪雁还大呢。”

黛玉正要说什么，雪雁摇着头走来，道：“姑娘，不是紫鹃姐姐，是李奶奶派了一个婆子来。”黛玉忙命叫那婆子进来。

原来那婆子是受了李峰媳妇之命，带了几个丫头来给黛玉看。林如海不是不打算从人牙子手里买丫头了么，黛玉身边有不能没有人伺候，便命可靠的几个庄头在乡下物色。如今这几个丫头便是一个庄头送来的，说是都是知根知底可靠的，先送来给姑娘瞧瞧，有中意的就留下，没有就再找。

婆子笑呵呵的进来，笑嘻嘻的给黛玉请了安，黛玉说声“辛苦”，便看向她身后。那里站着六个女孩子，从低到高排列，都穿着一样的衣裳，梳着一样的头，垂首侍立。大的瞧着十三四岁的样子，小的约莫有八*九岁。黛玉一一的问了她们叫什么，多大了，家中还有谁，可是自愿到这府里当差的。

女孩子们大多还都是怯生生的，低着头黛玉问一句，她们便说一句。

最大的那个叫小翠，十四岁，瞧着甚至伶俐，婆子也极力推荐那个丫鬟。说她模样也俊俏，嘴也甜，比其他几个丫头机灵些。黛玉暗中观察了一番，发现那女孩子虽然垂着头，眼珠子却是不住的乱瞟，见着屋子里的雕梁画栋，眸子里有羡慕之色，怕不是个安分的，并不打算留她。

最后，黛玉只留下了两个人，其中一个是那几个女孩儿里最小的，才九岁。

说是九岁，身量却不过跟七八岁的孩子差不多，而且面黄肌瘦，低着头不敢看人。仔细瞧瞧，那女孩□□的手腕上有几道伤痕，是细细长长的几个印儿，一看就是被人用指甲掐出来的。也不知是什么人竟如此狠心，对一个女孩下这种手。

黛玉让她挽起袖子，却见胳膊上疤痕更多，有新的有老的。

黛玉问她：“这是谁打的你？”

那女孩子低着头，似是想到了什么，身子有些发抖，半天才道：“我爹打的。”声音很小，似乎唯恐被人听见似的。

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