接着，押解的军官开始分捡战俘。

伤未痊愈的站到路的西侧，约五千人。未受伤或伤已痊愈的站到路的东侧，约一万五千人。

随后，那五千带伤的战俘队伍缓缓地朝城内开去。

人声嘈杂，到处都是战俘们相互告别的喊声。

高杰扛着长枪，一边走一边朝站在路东的李袢之挥手，“袢之，保重……”

从山海关到锦州城已经走了整整五天，他后背的箭伤被衣服磨掉手掌大一块皮肉。每当干结坚硬的衣服蹭到创口时，他都要咧着嘴尽力地将两个肩膀向后张开。两个膀子都已经张得酸痛。前天晚上宿营时，他实在忍受不住疼痛，就让李袢之帮他将创口对应的那片衣服给剪了下来。十月中旬的北国，早晚已很寒冷，冻得他瑟瑟发抖。他比任何一名战俘都渴望早日到达那生死未卜的辽东战场。

最后一抹夕阳隐没于努鲁尔虎山时，高大雄壮的锦州城终于进入了战俘们的视线。

“就地休息，打尖方便，不得随意走动……”

从前方传来的号令让战俘们疑惑不解。城门近在眼前，为何要在城外休息？

不一会儿，战俘们获准到马车上取回统一存放的个人物品。高杰和李袢之分别取回自己的长枪和断魂刀。

“高兄，再会……”李袢之朝他

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高杰和李袢之一屁股坐到路边，喘着气，弓着腰，把两腿伸得直直的，似乎想把累弯了的筋腱都重新拉直。

******

十月中。锦州。

大海从官道的东面消失之后，战俘们开始活跃起来，锦州城就要到了。

高杰有些激动，似乎这一趟不是来充军，而是归家。

第四章 北国（1） 发配 (第2/3页)

国皇帝。”

“听说他仅仅凭借祖上遗留下来的十三副甲胄起兵，人马不到百人，到三年前年他死的时候竟然发展到了十万兵马。”

“就数量而言，十万兵马倒也算不得什么，三十六营不也有这个数么。”李袢之将头转了回来，以回避海上日渐强烈的阳光，“关键是他这十万兵马竟然能够屡屡打败蓟辽总督的五十万兵马，三任兵部尚书都在辽东铩羽而归。”

“听说曹诏蛟也是在辽东战败后才被贬到山西的。”高杰的牙齿咬得嘎嘣响，“这小子到了山西反倒硬气了起来，隰州一战竟然灭掉了我们三十六家营寨。”

“那倒不是。我听说这个姓曹的和前任兵部尚书袁桓还是能打仗的，青水军都怕他们的‘关宁铁骑’。”李袢之瞥了一眼高杰，“但日月国这个新皇帝却是个混蛋，刚愎自用，疑神疑鬼。他前年刚一登基就裁撤驿站，搞得我和鸿霸丢了饭碗；接着今年又上了青水国皇帝的当，说袁桓是青水国的奸细，故意把青水军放过燕山引到了北京城下，就把袁桓关进了死牢，把姓曹的调到了山西。”

“依我看，这样的昏君迟早要完蛋。”

“那是自然。所以，我们兄弟这一次被送到辽东来充军，怕是凶多吉少啊！”

******

十月初。山海关。

日近正午，雾气消散，阳光明媚，气候宜人。典型的北国之秋。

队伍前方突然出现了一阵骚动。

“到了！快看，锦州城到了……”有人高喊。

接着是更多的人跟着喊。

李袢之有些诧异。清早那位小校说“再走五天”的话他也听到了。怎么才走半天就到了？

“袢之，看，城楼，好大的城楼！”高杰首先看到远处屹立在官道左侧的城楼。

走到近处一看，城楼高约四丈，灰瓦铺顶，单檐歇山，分上下两层，四个檐角装饰有各种奇形异兽。城楼上开满了密密麻麻的箭窗。正对官道的西面屋檐之下，悬挂着一块巨幅匾额，白底黑字，上书“天下第一关”五个大字。

“哪里是什么锦州，是山海关。”李袢之一边看那五个大字，一边对高杰说道。

“空欢喜一场。我还真地以为到了哩？”高杰有些失望，“我后背的箭伤疼得不行。”

这时从前面传来口令：“就地休息，打尖方便，半个时辰后出发……”

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