拐进暗巷时，一个卖花女与他擦肩而过，飞快地塞了张字条在他袖中。

展开一看，只有寥寥数字。

“陆受贿逾万两，夜会定国公府。”

与此同时，沈凌瑶正站在沈府后院的阁楼上，透过窗棂望着远处大理寺方向升起的黑烟。

青杏慌慌张张跑上来：“小姐！不好了！常来送胭脂的薛婆婆也被抓了！她孙女在门外哭呢……”

说完转身就往大理寺门前的石狮子上撞去！

鲜血顿时喷溅在汉白玉基座上，她软绵绵地滑倒在地，眼睛还望着那两个哭喊的孩子。

“晦气！”班头骂咧咧地踢了踢尸体，“拖去乱葬岗！”

裴临渊手中的茶盏“咔”地裂了道缝。

他放下几枚铜钱起身，最后看了眼那滩尚未凝固的血迹。

沈凌瑶猛地转身：“薛婆婆？她不是早就离开天香楼了吗”

“说是……说是二十年前在天香楼当过厨娘……”青杏抹着眼泪，“那孩子说，婆婆攒了一辈子的棺材本都送去了，人也没放出来……”

小丫鬟的话还没说完，院门外便响起了砸门声。

“大理寺办案，赶紧开门！”

沈凌瑶脸色一冷，知道自己是躲不过去了。

……

大理寺公堂前，四顶青布小轿同时落地。

沈凌瑶掀开轿帘时，正看见谢沉鸢站在不远处怀玉。

后面轿子里，苏婉柔的淡绿罗裙和柳如萱的鹅黄褙子在晨光中显得格外单薄。

“沈姐姐……”谢沉鸢快步过来握住她的手，指尖冰凉，“别怕，我兄长已经去请父亲旧部说情了。”

“那是谁？”

“回大人，天香楼浆洗房的丫头。”茶博士一边续茶一边叹气，“可怜见的，爹娘早没了，就靠给楼里洗衣养活弟妹……”

话音未落，楼下突然骚动起来。

那姑娘不知哪来的力气，猛地撞开衙役，将包袱扔给人群里两个瘦小的孩子。

“照顾好小妹！”

“姑娘，怎么办啊？”小丫鬟慌乱无措，脸上全是眼泪。

“别怕，拿我的披风来，若是一个时辰内我还没出来，就去库房取五百两到大理寺赎人。”

“为何不直接交银子避祸？”小丫鬟不解。

沈凌瑶一边系披风一边看着外头，目光幽深。

“我想看看……人间炼狱是什么模样。”

沈凌瑶摇摇头，目光扫过公堂前持刀的衙役。

那些冰冷的目光像刀子一样刮过她素白的衣裙。

今日她

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人间炼狱 (第2/3页)

 晨光渐亮时，大理寺门前已经排起长队。

哭嚎的妇孺被持刀侍卫拦在外围，囚犯们像牲口一样被驱赶进侧门。

有个穿锦袍的富商偷偷塞给班头一袋银子，立刻被摘了镣铐从后门放走。

“看见没？”

人群中有个挑担的货郎压低声音。

“东街李掌柜交了三百两，昨儿个半夜就回家了。西市卖胭脂的张寡妇没钱打点，今早被抬出来时……已经没人形了。”

他话未说完，大理寺偏门“吱呀”打开，两个杂役拖着一卷草席出来，席子缝隙间垂下一只青紫的手，腕上还戴着断了的玉镯。

“作孽啊……”一个老妇人跪倒在地，朝着皇宫方向连连磕头，“皇上开恩啊……”

她额头磕出血来，却被侍卫一脚踹开：“滚远点！妨碍公务，连你一起下狱！”

茶楼二楼，裴临渊临窗而坐，指节轻轻叩着檀木桌案。

他面前摊着本册子，上面密密麻麻记录着今日被抓者的名单。

每看到一个熟悉的名字，他眉头就皱紧一分。

“大人。”扮作小厮的刑部密探凑过来低语，“陆明德这老狐狸，专挑没背景的下手。但凡家里有个一官半职的，都只是走个过场就放了。”

裴临渊目光落在名单某个被朱笔圈起的名字上——“周太医”。

这位太医院前任院判，正是二十年前负责查验辰贵妃尸首的人。

“继续盯着。”他合上册子，“特别是交了赎银放出来的，一个都别漏。”

密探领命而去。

裴临渊望向窗外，正看见一队新的囚犯被押来。

为首的是个穿粗布衣裳的姑娘，约莫十七八岁，怀里紧紧抱着个包袱。

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