562话：南洋贸易 (第1/3页)

如果说郑和下西洋的主要目的是为了找建文帝，那是不合乎事实的；但也不能说完全没有这方面的动机。因为当时的怀疑不能解决，透过他出去访问，让他注意这个问题是可能的。

那么郑和下西洋的主要目的到底是什么呢？是国内经济发展的必然结果。元末经过二十年的战争，经济上受到了很大的破坏，但是经过洪武时期采取的恢复生产、发展生产的措施以后，人口增加了，耕地面积扩大了，粮食、棉花、油料的产量都提高了，人民的生活有了改善，政府的财政税收比以前多了。

随之而来，对国外物资的需要也增加了，这种对国外物资需要的增加主要在两个方面，一方面是人民日常生活所需要的物资，主要是香料、染料。香料主要是用在饮食方面作调料，就是把菜做得更好一些，或者使某种菜能收藏得更久。

像胡椒就是人民所需要的东西，胡椒从哪里来的呢？是从印度来的，一直到现在还是如此。还有其他许多香料也大多是从南洋各岛来的，在南洋有个香料岛，专门出产香料。另一种是染料，为什么对染料的需要这样迫切呢？

明朝以前，常用的染料都是草木染料，譬如蓝色是草蓝，或者是矿物染料。这样的染料一方面价钱贵，另方面又容易褪色，进口染料就可以解决这些问题。朝鲜族喜欢穿白衣服，中国有些人也喜欢穿白衣服，为什么？原因很简单，因为买不起染料。

封建社会里，皇帝穿黄衣服，最高级的官穿红衣服，再下一级的官穿紫衣服、穿蓝衣服，最下等的穿绿衣服。为什么用衣服的颜色来区别呢？也很简单，染料贵。老百姓买不起染料，只好穿白衣服，所以古人说的白衣、白丁，指的是平民。

这些封建礼节都是由物质基础决定的，因此就有向国外去寻找染料的要求。这是一类，是人民的日常生活所需要的。另外一类是毫无意义的消费品，主要是珠宝，是专门供贵族社会特别是宫廷里享受的。

有一种宝石叫猫儿眼，还有一种叫祖母绿，过去谁也不知道是什么样子，只知道是宝石。在万历皇帝的定陵里发现了这两种东西，这些东西都是从外国买来的。除了珠宝以外，还有一些珍禽异兽，当时的人把一种兽叫作忘记麒麟，实际上就是长颈鹿。

与对外物资需要增加的同时，由于国内经济的发展，一些可供出口的物资，如绸缎、瓷器、铁器的产量也增加了。除了经济上的条件以外，还有一个很重要的条件，就是当时中国对外的航海通商已有悠久的历史。

从秦朝开始，经过唐朝、南宋到元朝，在这个漫长的时期内，政府的商船队、私人的商船队不断的出去，有些私人商船队发了财。到了明朝，由于长期的积累，已经具备了丰富的航海知识和有经验的航海人员。有了这些条件，就出现了明成祖以郑和为首的七次下西洋的事迹。

郑和出去坐的船叫作宝船，政府专门设立了制造宝船的机构。这种船有多大呢？大船长四十丈，宽十八丈；中船长三十七丈，宽十五丈，当时在全世界再没有比这更大的船了。

一条

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