“王德化和曹化淳来了吗？”

“奴婢差内臣飞马去城上传旨，叫他们速速进宫。找了几个地方，没有找到他们，请皇爷恕奴婢死罪，看来他们都躲起来了。”

崇祯恨恨将脚一顿，骂道：“该死！”又说：“牵御马伺候，告诉王承恩准备出宫。”

吴祥吓了一跳：“如今出宫去要往何处

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660话：决定殉国 (第2/3页)

差人将她接回，以便母女相守而死。”

崇祯含泪点头，随即看着巩永固问道：“卿将如何厝置公主的灵枢？”

巩永固说：“公主灵枢尚停在大厅正间，未曾殡葬。臣已经命令奴仆在大厅前后堆积了柴草。一旦流贼人城，臣立即率领全家人进人大厅，命仆人点着柴草，死在公主灵枢周围。”

崇祯凄然问道：“公主有五个儿女，年纪尚幼，如何能够使他们逃生？”

巩永固淌着泪说：“公主的子女都是大明天子的外甥，决不能令他们死于贼手。贼兵一旦进城，臣即将五个幼小子女绑在公主的灵枢旁边，然后命令家奴点火，与臣同死于公主之旁。”

崇祯又是一阵心中刺疼，不禁以袖掩面，呜咽出声。刘文炳说：“事已至此，请皇上不必悲伤，还请速作焚毁宫殿准备，到时候皇上偕宫眷慷慨赴火，以殉社稷，使千秋后世知皇上为英烈之主。”

崇祯对于自己如何身殉社稷和宫眷们如何尽节，他心中已有主意，但现在不愿说出。他赞成两位有声望的皇亲全家自焚尽节，点点头说：“好！不愧是皇家至亲！朕不负社稷，不负二祖列宗，卿等不负国恩，我君臣们将相见于地下……”

天上乌云更浓，月色更暗，不见星光。冷风吹过房檐，铁马叮咚。偶尔从城头上传来空炮声，表明内臣和兵民们仍在守城。

今夜，紫禁城中没人睡觉，都在等待着敌人破城，等待着皇上可能下旨在宫中放火，等待着死亡。曾经下了一阵零星微雨，此时又止住了。整个紫禁城笼罩着愁云惨雾。

刘文炳抬起头来说：“皇上！事已至此，请恕臣直言，恕臣直言。”

崇祯猜想到他要说什么，说道：“朕殉国之志已决，不再有出城之想，你有何话，赶快直说！”

“陛下！万一……万一内城失守，皇上应当焚毁宗庙，焚毁三大殿，焚毁干清宫。臣等望见宫中起火，知道皇上殉国，即跟着举家自焚，以报皇上厚恩。”

崇祯点点头说：“卿等放心。朕非懦弱之主，决不会落人逆贼之手。已经二更了，城破在即，卿等快回去吧！快出宫吧！”

两位皇亲叩头离开以后，崇祯在干清宫的暖阁中又坐了一阵，默默地想着心事。如今最后一次要逃出城去的念头已经破灭了，剩下的心事只有三件，一是他自己如何自尽殉国。二是宫眷们如何发落，不能使他们落人逆贼之手，有辱国体。

关于第一个问题，虽然二位皇亲建议他在宫中举火自焚，也是一个可行的办法，既死得壮烈，也不使贼人戮辱他的尸首，然而他还有别的死法，而且主意已定，但因为做皇帝养成的习惯，此刻他不愿对任何人吐露真情。关于第二个问题，三天来他不断在心中考虑，已经下了狠心，但不到最后时刻他不肯宣布他的决定。

还有第三个问题，是如何使他的三个儿子逃出宫中，尤其是应该使太子活下去，以后好恢复江山。他此刻已经既没有逃生的幻想，也不再对自尽怀着恐惧，可以比较冷静地进行思考，大有视死如归的心态。

忠心的吴祥，因为在窗外听到二位皇亲向皇上建议在宫中举火自焚，皇上并没有说不同意。他想焚烧干清宫和三大殿必须事先准备好许多干柴，到临时就来不及了。他走进暖阁，跪在崇祯面前，本来想问一问是否命内臣们立刻就准备柴火，但是不敢直问，胆怯地问道：“皇爷，事急了，有何吩咐？”

崇祯问道：“王承恩现在何处？”

“他在干清门伺候。”

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