吴祥说：“皇上出宫，奴婢们理应扈从。”

崇祯点头示意吴祥趋前一步，小声说道：“朕还要回宫来的，干清宫的内臣们一出去，宫女们不知情况，必然大乱；干清宫一乱，各宫院都会跟着大乱。你留下，率领内臣们严守本宫，等朕回来。”

吴祥跪着说：“请恕奴婢死罪！要为干清宫准备柴草吗？”

660话：决定殉国 (第3/3页)

？”

但是不敢多问，立刻叩头退出，照皇上的吩咐传旨。他知道皇上已经死了逃出城去的一条心，决定自焚。他心中焦急的是，事前不准备好许多干柴，一旦要焚毁干清宫和三大殿就来不及了。

崇祯走出干清宫，对一个内臣吩咐：“将朕的三眼铳装好弹药！”然后由一个小太监提着宫灯，绕过干清宫的东山墙，向养德斋走去。

干清宫的宫女们都知道李自成的人马已经破了外城，就要攻破内城，皇上不是自尽，便是被杀。想着她们自己一定将被强奸或者杀戮，大祸就在眼前，分成几团，相对流泪和哭泣。只有魏清慧没有同她们在一起哭泣。

她刚才跟着干清宫两三个头面太监悄悄地站立在贴近东暖阁的窗外窃听。当二位皇亲从干清宫退出时，她暂时躲进一处黑影里；后来吴祥进到暖阁中向皇上请旨，她又站到窗外，所以皇上在亡国前的动静，她较所有的宫女都清楚。

当崇祯从暖阁中出来时，她赶快脚步轻轻地走回干清宫的后边，先告诉别的宫女：“姐妹们，皇上要回养德斋，都不要再哭了。”然后她回到养德斋的门口，恭候圣驾。

崇祯的心绪慌乱，面色惨白，既想着自己的死，也想着许多宫眷、太子和二王的生死问题。他由魏清慧迎接，回到养德斋，颓然坐到龙椅上，略微喘气，向这个居住了十七年的地方打量一眼，不觉叹了一口气。

魏清慧赶快跪到他的面前，用战栗的低声说道：“国家之有今日，不是皇上之过，都是群臣之罪。奴婢和干清宫的众都人受皇爷深思，绝不等待受辱。皇爷一旦在干清宫中举火，奴婢等都愿赴火而死，以报皇恩。”

崇祯的心中一动，想道：“莫非她窃听了朕与二位皇亲的密谈？”

倘若在平时，他一定会进行追问，严加处分，但是此刻即将亡国，他无心理会窃听的事，对魏清慧说道：“为朕换一双旧的靴子。”

魏清慧赶快找来了一双穿旧的靴子，跪下去替他换上。崇祯突然站起身来，又吩咐说：“将朕的宝剑取来。”

魏清慧赶快取下挂在墙上的御用宝剑，用长袖拂去了剑鞘上的轻尘。她自己从来没有玩弄过刀剑，也不曾留意刀剑应挂在什么地方，在心慌意乱中她站到皇上的右边，将宝剑往丝绦上系，忽然听到皇上怒斥：“左边！”

她恍然明白，赶快转到皇帝的左侧，将宝剑牢牢地系在丝绦上。崇祯看了魏宫人一眼，看见她哭得红肿了的双眼和憔悴的面容，想着连宫眷们也跟着遭殃，不禁心中一酸，悲伤地小声说道：“朕还要回来的！”随即大踏步往干清宫的前边走去。

王承恩在丹墀上恭候。他已经问过吴祥，知道皇上听从了两皇亲之劝，打消了出城之念。他原来决定伏地苦谏，这时也不提了。

吴祥猜到皇上只是想在亡国前看一看北京情况，为防备城中突然起变故，所以要多带内臣，以便平安回到宫中，举火自焚。他也挑选了干清宫中参加过内操的年轻太监大约三十多人，各带刀剑，肃立在丹墀下边。

他自己留在丹墀上，站在王承恩的身旁，崇祯向王承恩问道：“人都准备好了？”

王承恩回答：“回皇爷，都遵旨在承天门外等候，连同奴婢手下的内臣，共约三百五十多人。又从御马监牵来了战马。”

吴祥接着说道：“启奏陛下，干清宫中前年参加过内操的年轻太监也有三十多人，都在丹墀下边等候扈驾。”

“干清宫的内臣们留下，不要离宫。”

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