第二百零六章 皇太极出使 (第3/3页)

是特别之处。皇太极虽然过多关注过粮价，但也知道就算是大明，粮食的价格也绝对不会低于一两。而合赤惕部地处塞外，与辽东情况所差无几，怎么粮食的价格反倒降了许多？

皇太极是想着探究其中原因，而随行的亲卫统领鳌拜却一股脑的将高粮价归咎于一旁的范氏，恶狠狠的说道：“哼！贝勒爷！还不是他们这些贪得无厌的汉狗？就只会哄抬粮价，高价卖给我大金。每年有那么多族人饿死，他们这些汉狗难辞其咎！……哼！汉狗没一个好东西，着实该杀了！”

“鳌拜住口！”

皇太极瞪了一眼这满嘴胡说的奴才，然后立即向范氏告罪。“先生切勿听信这狗奴才胡言乱语，范氏与我大金有恩，这份恩德无论是父汗还是皇太极都记在心里的。”

范氏大呼冤枉啊！高粮价他们也是有难言之隐啊！他知道这事儿必须说个明白，若是被这些建奴惦记上，他商团还有活路？立即叩倒在地解释道：

“贝勒爷容禀！给我大金贩运粮草是我范氏的荣耀，怎敢妄自加价？实在是其中成本高昂的缘故啊！明廷限制粮食出关，但凡运抵辽东必先打通关节，这可都是真金白银啊！更不用说路途遥远，一路上人吃马嚼，运送三份粮食其中就得有一份用于消耗。所以运抵我大金的粮价才会是明廷的三倍有余啊！”

皇太极自然明白这些，可听了范掌柜的成本核算，他便更加疑惑，问道：“那合赤惕人的粮价为何如此低廉，难道他们不需打点边镇，亦或是不需运输？”

范掌柜回道：“贝勒爷！合赤惕部与明廷素来友善，更何况明廷马政全赖合赤惕部，朝廷缺银就只能以粮食折价抵扣。可合赤惕部本身也是产粮之地，寻常年份的粮价也仅仅比关内高出一点儿，遇到大丰之年与关内持平都很正常。粮食运输本来就有损耗，自古便是如此，可合赤惕人却将这一损耗降到了最低。”

这一点皇太极能够明白，如果成本过高的话，以粮折价就不合算了，合赤惕人也不是傻子。可问题是他们如何做到最大程度的压缩成本呢？

范掌柜的又说道：“贝勒爷！这秘密就在咱们走的这条道上。这条驰道沿河修建，向东直抵山西大同镇附近，向西可达宁夏镇。贝勒爷也注意到了，走在这样的道路上，整个马车都觉得轻减了不少，速度自然快了。更何况，合赤惕人沿途修建的大小驿站可不单单是传信用的，马车所到一处驿站必换马疾驰，所以一路上马车都可以以飞奔之速前行。从大同镇到临河路途一千余里，往常车队至少要走半月有余，可现在合赤惕人最多只需两天。”

震惊！皇太极由运粮想到了运兵，在震惊之余却又感到脖颈发凉。一千多里地，就算是大金最精锐的骑兵快马加鞭也不敢说两日可至，而合赤惕人却能做到。一辆马车载重四千多斤，也就是说运送三四十人不在话下，千里路途两日可至，却不用担心人困马乏立即能够投入作战，这是何等优势？

可问题又来了，驰道一直通向大同镇，也要经过中蒙古霸主土默特部，难道他们就同意这样一条时刻能威胁自己统治的快道成形于眼下？

“不同意能行吗？”说话的是一位名叫索托的蒙古向导，他就出身土默特部，无奈的说道：“合赤惕部兵强马壮，修建驰道就连明廷屁都不敢放，彻晨汗卜失兔就更加不敢吱声！曾经的土默特部也曾是中蒙古霸主，但经历钟金夫人（三娘子）三次‘训政之乱’后，土默特便日益衰败。后合赤惕部崛起，土默特部就更加不堪。如今的土默特部说是中蒙古大部倒不如说是合赤惕部附庸！”

土默特部如今什么境遇这些外人永远不懂，可索托心里清楚。自从“归化会盟”土默特部短暂强势之后，很快便在合赤惕部倾轧下打回原形，甚至更加不堪。大汗卜失兔已经没有了往日的雄心，转而整天求神拜佛，担心一个不好就会被合赤惕部顷刻灭亡。随着这条驰道的修通，往来商旅日渐繁多，土默特部也能从中分一杯羹，但贵族们只见得手中把玩的金银越来越多，却根本没有注意到合赤惕人已经把持了整个土默特部经济的命脉。无论是粮食、茶叶还是盐铁，牛羊马匹还是羊毛、皮革，合赤惕人都成为实际上的定价人。虽然这两年牧民的收益确实高了很多，再也不用担心被汉人欺瞒，但草狐子哪有惜土拨鼠的？一旦合赤惕人发难，土默特人还是还手之力？

索托是土默特人当中少有的精明人，他能看得开但却没法改变，他多么想那大汗布尔罕是土默特部大汗，而不是合赤惕部。但现实就是如此，他既然无法改变那就要学会适应。

从索托那黯然忧伤的眼神中皇太极明白，这或许就是弱国寡民的无奈吧？面对强权他们只能屈服。由索托他又想到了女真，想到了大金国。他们面对软弱的汉人时表现的又何尝不是如此霸道？这个世界本来就是弱肉强食的世界，谁的拳头硬谁的道理就真……

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