第七章 江南（14） 吴昌时 (第2/3页)

“学生粗略估算了一下，六部、督查院、大理寺、政通司，这九卿衙门需要打点二十万两，近侍太监需要打点十万两。另外还需要十万两，以备不时之需，由恩师自由裁度。合计需银四十万两。”

老儒听到后面那十万两银子，兴致立马高涨起来，“昌时，你在礼部历练这六年，才干可是今非昔比呀。还呆在主事那个位置上，着实委屈你了。”

“学生有没有上进都在其次。我就是看不惯温体仁、薛国观这样的庸才当政，为恩师鸣不平。”吴昌时面带不忿，一副义愤填膺的样子，“这四十万两银子的确不是小钱。不过，既然有那么多人想上进，这点钱就会有人愿意出。”

老儒关切地问道：“北边的二位谈得如何？”

“正月初二那天，我去冯府拜年。冯铨见我到来，惊喜异常，当即称病不再接待其他来客，拉着我的手进入内室跟我详谈，问我是否‘回南方’。其实就是问我是否到宜兴给您拜年。原来他也从近侍太监那里听说皇上有意起用恩师。”吴昌时说道，“他被罢官十四年来，一直图谋恢复官位，先后在温体仁、薛国观、內监那里花费不止二十万两，均未成功。他说愿意出十万两，助恩师复相。”

“冯铨若想复官，难度极大。他被罢官前任户部尚书兼武英殿大学士，加太子太保衔。这个位置相当于首辅，皇上断然不会同意，此其一。其二，对于谄事魏忠贤的次等阉党党徒，皇上钦定了一百二十九人‘徒三年，输赎为民’，冯铨罪列第二。”老儒顿了顿，接着说道，“不过，冯铨为官时收受的银子多达百万，倒是花不完。”

“正月十八那天我到了归德府。”吴昌时看了一眼老儒，脸上掠过一丝笑意，“年前，侯恂的父亲侯执蒲病重，皇上特赦他出狱，回老家过年。见我到来，他非常高兴，也是主动提出献银复官。愿出五万两。”

“侯恂想复官，问题不大，但不会那么快，要慢慢等。”老儒轻轻摇摇头，缓缓说道，“侯恂是四年前被罢的官。表面上看起来是受薛国观和温体仁之陷害，实乃出自圣意。从‘糜饷误国’这个罪名上就可以看出来。薛、温二人为侯恂罗织的这个罪名，一般人都看得出来是站不住的，怎么能够说服皇上？再说了，即便此罪成立，将侯恂免职足矣，不该入狱。皇上将其打入狱中，不判不刑，好生养着，出入自由，回老家探亲也基本上是自便。原因何在？”

吴昌时素来叹服恩师的超越智慧，此时不禁深深地折服，便静静地等待恩师解说下文。

老儒接着说道：“皇上这么做，就是要压服侯恂。皇上所忧虑的主要有两件事。其一，侯恂在东林党健在的领袖之中，官位最高，号召力最强。将他关起来，就是警告他不要再去扛东林党的大旗。其二，侯恂的得意弟子左良玉，手握重兵三十万，是剿灭李、张二贼的主力军，皇上害怕他们坐大。待剿灭李、张二贼之后，皇上就会夺了左的兵权，同时起用侯恂。到那时，他自然会官复原位，甚至当上首辅都有可能。”

吴昌时极为佩服恩师的分析，自信的锋芒迅即收起，重新恢复谦卑的姿态，“北边二位的情况大抵如此。南边这二位该如何接谈，学生想听恩师的指教。”

日已半午，强烈的阳光透过白色的窗纸照进屋里，将老儒那保养极好的皮肤照得明亮。他双眼放射出睿智的光芒，用低沉的嗓音说道：“目下的形势不再像过去那么简单。国内，贼势已经坐大，西北、西南基本已是贼人的天下。关外，锦州城年前失陷，青水军已进抵山海关下。朝野人心浮动，各寻出路。哪里还是什么两党两派之局面？！”

吴昌时赶忙站起，躬身施礼，“学生才疏学浅，信口开河。请恩师指教。”

老儒朝他摆摆

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