563话：郑和船队 (第1/3页)

郑和船队七次纵横往返于太平洋与印度洋之间，从东经122度到东经44度，从北纬31度到南纬7度，跨越赤道，从北半球航行到南半球，共跨经度78度，纬度38度，航程十万多里。

往返都经过台湾海峡和南海，除遍及南海周边各国外，更远抵红海东岸天方今沙特阿拉伯及非洲东岸麻林今肯尼亚。

郑和船队远航，船头有罗盘，船尾有尾舵，导航则过洋牵星，古代天文航海的一种技术，另外有针位图定方位，在当时都是了不起的航海技术，也是郑和七航都能成功的原因。郑和航海每次都记载所见所闻，对海陆行程更是实测详绘，使用所成的航海图，具备了当时最高水平的航海指南功能。

郑和是明代初叶越洋跨洲航海、真正下海的领航人。郑和下西洋，就是下今日的南洋和印度洋，郑和远航由东海长江口出发，先穿过台湾海峡经过南海，再穿过马六甲海峡进入印度洋，向西到印度洋西岸阿拉伯海各处。郑和先后遍访了东南亚、南亚、阿拉伯和东非等地区的三十多国，这是世界航海史上前所未有的壮举，是人类越洋跨洲航海史上的一座里程碑。

一四九八年，葡萄牙人达．伽玛的船只由一位印度人领航，经过印度洋的西北横越印度洋到达印度西海岸的古里，开启了欧洲人绕道非洲好望角东来开拓资源丰富亚洲市场的历史。但是马六甲以东、东印度群岛、印度支那半岛、中国和日本这个商圈的贸易，仍牢牢地掌握在华人的手中。

郑和由东向西航，从太仓刘家港出发，一四○五年到达印度西岸古里。达．伽玛由西向东行，从葡萄牙首都里斯本出发，在一四九八年到达古里。东西比较，航线虽然不同，但都抵达了印度洋岸的同一个目的地。而郑和的宝船要比达．伽玛的快帆早了近百年，这是东西海上交通史中值得骄傲的历史纪录。

中国指南针应用在航海，估计始于北宋，当时十一世纪，宋、元、明三代中国海船航海定向，都是使用水罗盘，明代以后，则逐渐改用旱罗盘。航海全靠罗盘上的指南针，航路依针所指的方向而行，故叫做针路。

中国航海罗盘在宋代已经由阿拉伯航海家之手传入阿拉伯地区，随后再传入欧洲，成为欧洲人到达美洲发现新大陆，及十五世纪末开拓亚、非殖民地，创造地理大发现的利器。

中国对世界航海有三项重大贡献，一是尾舵的发明，使船舶航行操纵灵活易行。二是航海罗盘的发明，使航行在茫茫大海中，有方向可认，有归途可寻。三是水密隔舱的发明，使一舱漏水，不会波及另外一舱。

郑和是世界航海事业的奠基人，是发展航海科技的带动人，是海上丝绸之路的开创者。他先后七次下西洋，历经二十八年，并开辟了多达四十二条穿越太平洋、印度洋的航

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